發(fā)布時(shí)間 : 2012-01-11 08:45:25 來(lái)源 : 金站網(wǎng) 瀏覽次數(shù) :
編者按:2011年12月出版的《Inc.》雜志刊文,將筆記應(yīng)用開(kāi)發(fā)商Evernote評(píng)為2011年度公司。Evernote提供多平臺(tái)在線筆記同步服務(wù),可將用戶在PC、平板電腦、智能手機(jī)等各個(gè)終端隨手記下的內(nèi)容備份到云端,以免數(shù)據(jù)丟失或文檔版本不一,同時(shí)借免費(fèi)、便捷、易搜索的產(chǎn)品體驗(yàn),成為用戶粘性頗高的軟件之一。
作為一家曾經(jīng)命懸一線的公司,Evernote同許多創(chuàng)業(yè)者一樣面臨“錢”的困擾,但CEO菲爾·利賓堅(jiān)信,盈利欲速則不達(dá),免費(fèi)、自由才能使用戶最終離不開(kāi)某項(xiàng)服務(wù),從而愿為其付費(fèi)——實(shí)踐證明確實(shí)如此;同時(shí),它將“云”概念與移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展趨勢(shì)結(jié)合,把智能手機(jī)從時(shí)間殺手變?yōu)槭r(shí)工具,革新了人們的記憶方式。
關(guān)于它的創(chuàng)業(yè)報(bào)道尚不多,本文從Evernote團(tuán)隊(duì)發(fā)展、產(chǎn)品模式及前景、融資困境扭轉(zhuǎn)等多方面深入記述,或可為相關(guān)公司及創(chuàng)業(yè)者提供參考。
以下為文章全文:
絕處逢生
菲爾·利賓(Phil Libin)還記得他將童年留在身后的那一刻。那是在約4年之前,當(dāng)時(shí)他的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)融資失敗。那一年,他35歲。
在此之前,利賓的創(chuàng)業(yè)過(guò)程充滿樂(lè)趣。凌晨3點(diǎn)鐘時(shí),這家創(chuàng)業(yè)企業(yè)的資金已經(jīng)耗盡,而利賓則在絕望地等待風(fēng)險(xiǎn)投資家、天使投資人或某家企業(yè)CEO回復(fù)他的電話。利賓知道,他將被迫關(guān)閉Evernote,一款幫助人們記憶的軟件應(yīng)用。他表示:“我意識(shí)到,明天當(dāng)我醒來(lái)時(shí),我需要解雇公司的所有人。”
在精疲力盡、情緒低落之時(shí),利賓的電子郵件提示音突然響起。他的心里在一瞬間燃起了希望,然而這封電子郵件來(lái)自他的一名粉絲,而這樣的電子郵件他已經(jīng)收到過(guò)很多。這封電子郵件來(lái)自瑞典的一名軟件行業(yè)創(chuàng)業(yè)者,郵件內(nèi)容則是“Evernote改變了我的生活”這樣司空見(jiàn)慣的文字。利賓幾乎錯(cuò)過(guò)了郵件的最后一行:“如果你需要資金,請(qǐng)告訴我。”
這一消息讓利賓清醒了一些。他回復(fù)電子郵件稱:“剛好我們需要一些現(xiàn)金。你現(xiàn)在有多少錢?”而對(duì)方也很快回復(fù)稱:“50萬(wàn)美元夠嗎?”
目前,通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)投資和業(yè)務(wù)帶來(lái)的利潤(rùn),Evernote已擁有數(shù)千萬(wàn)美元現(xiàn)金。Evernote正在收購(gòu)其他公司,規(guī)模在一年中擴(kuò)大了3倍,而每天的新增用戶數(shù)則達(dá)到4萬(wàn)。如果你居住在硅谷或東京,即Evernote普及率最高的地區(qū),那么你不會(huì)對(duì)此感到驚訝。否則,你將會(huì)好奇:Evernote究竟是什么?
利賓有不同的方式來(lái)解釋Evernote。它是存儲(chǔ)在服務(wù)器上的腦海中的內(nèi)容,它是你生活中的谷歌搜索引擎,它是你個(gè)人宇宙茫茫黑暗中的一盞明燈,它是一款將智能手機(jī)從時(shí)間殺手變?yōu)闀r(shí)間節(jié)約者的工具。
因此,解釋Evernote并不容易,你必須先了解它,然后才能知道它有什么樣的顛覆性影響。這樣的說(shuō)法同樣也適用于利賓和他的團(tuán)隊(duì),他們中的許多人通過(guò)多家創(chuàng)業(yè)企業(yè)走到了一起。他們建立的Evernote也是如此。在這家公司中,員工可以在寬敞的會(huì)議室中跳舞,而這些會(huì)議室均以視頻游戲的名稱來(lái)命名。這家公司的客戶忠誠(chéng)度很高,許多人選擇付費(fèi)使用該服務(wù),而沒(méi)有轉(zhuǎn)而使用其他免費(fèi)服務(wù)。這家公司改變了孩子們?cè)趯W(xué)校中學(xué)習(xí)的方式。該公司的目標(biāo)是影響10億人的生活,而這一目標(biāo)正一天天成為現(xiàn)實(shí)。
成長(zhǎng)之路
當(dāng)利賓的家庭1979年從蘇聯(lián)遷往美國(guó)紐約州Bronx時(shí),這樣的目標(biāo)看起來(lái)可能非常愚蠢。當(dāng)時(shí)利賓只有8歲。14年之后,由于對(duì)學(xué)校的收費(fèi)提出質(zhì)疑,利賓因一門課程沒(méi)有通過(guò)而未能獲得波士頓大學(xué)的學(xué)士學(xué)位。利賓表示:“在我的家族中,我是200年以來(lái)第一個(gè)沒(méi)有學(xué)位,不會(huì)玩樂(lè)器,不善于下國(guó)際象棋的人。”實(shí)際上,利賓已經(jīng)將這樣的低調(diào)上升至一種藝術(shù)形式。
學(xué)位并不重要,而利賓擅長(zhǎng)于編寫代碼。在紐約Bronx科學(xué)高中就讀時(shí),利賓就已經(jīng)是一名計(jì)算機(jī)天才,并在16歲時(shí)就通過(guò)計(jì)算機(jī)賺到了很大一筆錢。在從大學(xué)退學(xué)之后,利賓加入了馬薩諸塞州一家名為ATG的公司。ATG聘請(qǐng)了大量天才的程序員,開(kāi)發(fā)標(biāo)準(zhǔn)的電子商務(wù)技術(shù)。利賓表示:“當(dāng)時(shí)我第一次感到我和周圍人是一樣的。”3年之后的1997年,他與幾名同事一起離開(kāi)ATG,創(chuàng)立了自己的公司Engine 5。這是一家位于波士頓的電子商務(wù)軟件公司。利賓表示:“我是效率最低的程序員,因此我開(kāi)始從事管理工作。”當(dāng)時(shí),利賓對(duì)融資一無(wú)所知,而他的同事們對(duì)此并不介意,并直接開(kāi)始了編程工作。2000年,他們將公司以2600萬(wàn)美元的價(jià)格出售。
隨后一年,利賓召集了Engine 5的核心團(tuán)隊(duì),建立了另一家公司CoreStreet。麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)家希爾維奧·米卡利(Silvio Micali)也加入了這家公司。利賓希望,該公司能夠?yàn)檎痛笮徒鹑跈C(jī)構(gòu)開(kāi)發(fā)高科技安全系統(tǒng)。不過(guò),在習(xí)慣于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的快速發(fā)展之后,利賓發(fā)現(xiàn)政府采購(gòu)中的官僚主義,以及持續(xù)多年的合同周期效率非常低,并且令人厭倦。2006年,他離開(kāi)了這家在3年后賣出2000萬(wàn)美元的公司。盡管其中的經(jīng)驗(yàn)并不完全令人滿意,但這足以令利賓相信,他和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找到了問(wèn)題的最佳解決方案。米卡利在離開(kāi)CoreStreet之后回到了學(xué)術(shù)界,他也有著類似的看法。他表示:“這是一個(gè)令人難以置信的天才團(tuán)隊(duì),具有創(chuàng)造性,并且在工作中充滿樂(lè)趣。你會(huì)喜歡上利賓。他不僅思想具有原創(chuàng)性,也能在任何事情中找到樂(lè)子。和他在一起時(shí),你會(huì)笑口常開(kāi)。”
利賓隨后立即著手考慮他的第3家公司。在擁有前兩家公司的經(jīng)驗(yàn)之后,利賓知道了兩點(diǎn):他不喜歡枯燥的工作,也不僅僅只希望賺錢。他表示:“10億美元并不酷。”這與西恩·帕克(Sean Parker)對(duì)馬克·扎克伯格(Mark Zuckerburg)所說(shuō)的有很大不同。利賓認(rèn)為:“真正酷的是影響10億人。無(wú)論我做出什么,我希望人們能對(duì)此感到興奮。我希望從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度開(kāi)發(fā)一款產(chǎn)品。”
記憶的新方式
長(zhǎng)期以來(lái),利賓一直在考慮一個(gè)問(wèn)題:我們?nèi)绾斡洃浭挛?,例如餐廳名稱?在很大程度上,這與我們腦海中事物的關(guān)聯(lián)有關(guān)。記憶的觸發(fā)往往開(kāi)始于當(dāng)時(shí)你和誰(shuí)在一起,你在何時(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò),當(dāng)時(shí)你在哪里,你還在做其他一些什么事,以及相關(guān)的關(guān)鍵詞和畫(huà)面。從這些零碎的片段中,我們能回憶起已經(jīng)遺忘,但非常重要的想法。不過(guò),情況并不總是如此。我們大腦的記憶能力是有限的,這也是為何無(wú)論你怎么做,你仍然會(huì)忘記大部分所做事情的原因。而在一個(gè)信息飛速傳播的時(shí)代中,這帶來(lái)了越來(lái)越嚴(yán)重的問(wèn)題,因?yàn)槟悴恢滥男┬畔⑹怯杏玫?。此外,隨著“嬰兒潮”一代的老齡化,他們的記憶力開(kāi)始減退。利賓表示:“沒(méi)有人會(huì)滿足于自己的大腦。然而從高中時(shí)代開(kāi)始,我們的大腦就已經(jīng)過(guò)載。這是一個(gè)普遍問(wèn)題。”
在這種情況下,我們嘗試在筆記本電腦、平板電腦和智能手機(jī)中存儲(chǔ)信息。不過(guò)這也帶來(lái)問(wèn)題,因?yàn)槲覀儽仨氃诤线m的位置、合適的文件中,以正確的形式輸入信息。而即便如此,我們也很難找到這些信息位于何處。餐廳的名字在我的筆記本還是手機(jī)中?我可以找到會(huì)議上告訴我的那個(gè)人,但是他的電子郵件地址在哪?
因此,利賓開(kāi)始設(shè)想一種更好的電子記憶方式。你可以以任何形式輸入信息,無(wú)論是鍵盤輸入的文檔,還是手寫的筆記,或是照片、網(wǎng)頁(yè)和聊天記錄。你可以從任何設(shè)備上立即獲得這些信息,而不必?fù)?dān)心信息如何組織。利賓表示:“當(dāng)人們希望把握一個(gè)想法時(shí),他們并不愿意停止當(dāng)前正在進(jìn)行的工作。”
更重要的是,你可以在任何需要的時(shí)刻找到任何這些信息,而查找的方式與使用谷歌搜索類似。利賓表示:“谷歌很優(yōu)秀,但谷歌只了解公共信息。我們需要一些服務(wù),處理用戶的個(gè)人信息。”這就像是谷歌持續(xù)編目你的生活,并將所有信息放在你的手邊。而你甚至沒(méi)有必要準(zhǔn)確記憶你希望查找的信息。正如大腦的工作方式一樣,你需要的僅僅是一個(gè)模糊的線索,例如一個(gè)人名、一個(gè)地址、一個(gè)關(guān)鍵詞,或一個(gè)時(shí)間。
就提高效率而言,這帶來(lái)了極大的幫助,尤其考慮到這一服務(wù)能夠很好地支持智能手機(jī),因?yàn)榇蟛糠秩嗣刻祛l繁使用智能手機(jī)。利賓指出,隨著人們?cè)谵k公室之外進(jìn)行越來(lái)越多的工作,他們有更多的時(shí)間擺脫計(jì)算機(jī)。不過(guò)到目前為止,智能手機(jī)應(yīng)用大部分是時(shí)間殺手,而不是提高效率的工具。他表示:“當(dāng)你有幾分鐘空閑時(shí)間時(shí),F(xiàn)acebook和Zynga可以很好地幫你浪費(fèi)時(shí)間。我希望使智能手機(jī)更加有用,幫助人們?cè)谶@樣的幾分鐘時(shí)間內(nèi)進(jìn)行工作。”最終,利賓發(fā)現(xiàn),這樣的記憶工具在使用中將帶來(lái)樂(lè)趣。他表示:“過(guò)去5年中,業(yè)內(nèi)過(guò)分強(qiáng)調(diào)提供優(yōu)秀的娛樂(lè)工具,不過(guò)沒(méi)有人試圖將Facebook的優(yōu)秀用戶體驗(yàn)應(yīng)用在辦公工具中。微軟(微博)Office在使用中沒(méi)有樂(lè)趣。”
考慮到所有這些因素,你將可以理解利賓提出的理念:“無(wú)所不在的生活效率平臺(tái)”。而利賓所要做的是開(kāi)發(fā)出這樣的產(chǎn)品,并吸引10億人的使用。