美國航空航天局2008年成功發(fā)射的星際邊界探測器（IBEX）近日發(fā)現(xiàn)有外來物質(zhì)正從星際空間闖入太陽系。

美國航空航天局的星際邊界探測器（IBEX）

美國航空航天局的星際邊界探測器（IBEX）自2008年成功發(fā)射以來，為科學(xué)家的研究帶來了不少有價(jià)值的信息。近日星際邊界探測器又有了新的發(fā)現(xiàn)，目前有外來物質(zhì)正從星際空間闖入太陽系，這一發(fā)現(xiàn)可能會(huì)幫助人們了解太陽系的形成方式和地點(diǎn)、促其形成的力量以及銀河系中其它星體的歷史。

十多年前，尤利西斯號(hào)探測器在太陽系的星際邊界地帶發(fā)現(xiàn)了氦元素的存在，而IBEX探測器此次又發(fā)現(xiàn)另外三種元素，即氫、氧和氖，這三種是新的星體和行星形成的必備元素，也是人類生存發(fā)展不可缺少的。

上述三種元素是老恒星逐漸衰老所釋放的產(chǎn)物。“開始的時(shí)候只有氫和氦，這兩種元素形成了第一批恒星，當(dāng)這些星體發(fā)生瓦解并消亡時(shí)，就會(huì)將它們自身的組成元素、包括核聚變產(chǎn)生的新元素全部噴到星際空間中，”新罕布什爾州一所大學(xué)的教授、洛斯阿拉莫斯實(shí)驗(yàn)室IBEX項(xiàng)目研究員埃伯哈德·默比烏斯說。

IBEX新近拍到的這些照片可以讓研究人員了解到更多關(guān)于銀河系周邊的信息。“通過對(duì)這些外來物質(zhì)的分析，我們可以推斷出我們廣袤宇宙的演變過程，或許還可以對(duì)銀河系中的其它星系和行星系有更深入的了解，”默比烏斯說。

圣安東尼奧西南研究所（Southwest Research Institute）科學(xué)家、IBEX首席研究員戴維·麥科馬斯說：“太陽系與它外部存在的空間是不一樣的，這表明兩種可能：一種是太陽系演變成了銀河系中更獨(dú)立的、氧氣更充足的一部分；另一種可能是大量孕育生命的氧氣被困在星際塵埃顆粒或者冰塊中，不能在太空中自由流動(dòng)。”

科學(xué)家們希望借助新發(fā)現(xiàn)幫助確定銀河系和太陽風(fēng)層之間邊界區(qū)星際媒介的形成物質(zhì)。星際邊界地帶非常重要，因?yàn)樗褚粋€(gè)防護(hù)罩一樣，保護(hù)太陽系內(nèi)空間免受星際空間中大量危險(xiǎn)的宇宙射線的侵襲。